Shrub or small tree up to about 6 m high, typically densely covered with reddish-brown to yellowish-gray velvety indumentum on the inflorescence and young growth but sometimes glabrous or nearly so; hairs usually spreading, grayish to reddish-brown, ca. 0.3-0.5 mm long; young twigs densely to moderately velutinous, or less often glabrous, compressed to terete in section, losing indumentum in about 1 year, usually not angled but sometimes grooved when young, vigorous shoots sometimes weakly angled, the older bark usually remaining more or less smooth, less often somewhat flaky or stringy; leaves elliptic, elliptic-oblong, obovate, 4-11.5 cm long, 2-8 cm wide, 1.3-2.4 times as long as wide, usually densely to moderately velutinous below; apex obtuse, rounded, or acute; base rounded to acute; petiole 4-12 mm long, 1-2 mm thick, channeled, densely to sparsely pubescent, rarely glabrous; midvein impressed or nearly flat above, prominent below; lateral veins 5-10, a clear marginal vein not formed; blades coriaceous, drying yellowish-brown to reddish brown, concolorous to somewhat darker above, often mottled and/or lustrous above; closed flower buds 10-13 mm long, consisting of two ellipsoidal to subglobose units divided by a constriction at a point below the staminal ring; peduncles 5-25(-30) mm long, 1-2 mm thick, uniflorous or triflorous, the branches of the dichasium 2-7 mm long; bracteoles narrowly triangular, ca. 2-3 mm long; calyx in bud closed completely, or with a terminal, pore-like opening at the apex, ca. 4-7 mm long, tearing longitudinally to the staminal ring, usually in 5 parts, these sometimes persisting until the fruit matures, the margin of closed calyces sinuate or with 5 small lobes; petals 7-11 mm long, glabrous to pubescent without, glabrous or sparsely pubescent within; hypanthium to the summit of the ovary essentially ellipsoidal, 4-5 mm long; stamens 160-300, 7-10 mm long; anthers 1-3 mm long, more or less introrsely dehiscent, with several glands in connective; style 8-10 mm long; ovary 3-4(-5)-locular; ovules 50-100 per locule; fruit subglobose to ellipsoidal, 1-3 cm long, usually with yellow flesh; seeds (22-) 100-250 per fruit, 3(-4) mm long.
Arbustos o árboles pequeños hasta 6 m; inflorescencias y brotes jóvenes típicamente cubiertos por un indumento denso, aterciopelado pardo rojizo a gris amarillento, aunque algunas veces glabros o casi glabros; tronco con corteza lisa; tricomas 0.3-0.5 mm, simples, generalmente erectas, grisáceas a pardo rojizos. Ramitas jóvenes densa a moderadamente velutinosas o menos frecuentemente glabras, compresas a teretes en corte transversal, perdiendo el indumento en c. 1 año, generalmente no anguladas pero algunas veces surcadas, aunque los brotes jóvenes, vigorosos algunas veces débilmente angulados; corteza más vieja generalmente permaneciendo más o menos lisa, menos frecuentemente algo escamosa o fibrosa. Hojas elípticas, elíptico-oblongas, obovadas, las láminas 4-11.5 × 2-8 cm, 1.3-2.4 veces más largas que anchas, coriáceas, pardo amarillento a pardo rojizas cuando secas, concoloras a ligeramente más oscuras por el haz, frecuentemente moteadas y/o brillantes por el haz. glabro a cubierto con tricomas a lo largo de la vena media en el haz, generalmente densa a moderadamente velutinas en el envés; vena media impresa o casi aplanada en el haz, marcada en el envés; nervaduras laterales 5-10, ascendiendo en un ángulo de c. 45°, disminuyendo y arqueándose cerca de los márgenes para unirse con la siguiente lateral, una nervadura marginal evidente no formada, las nervaduras secundarias uniéndose a las laterales en un patrón escalariforme a reticular; base redondeada a aguda; ápice obtuso, redondeado o agudo; pecíolos 4-12 × 1-2 mm, acanalados, densa a esparcidamente pelosos, raramente glabros. Inflorescencias con los pedúnculos 5-25(-30) × 1-2 mm, teretes a comprimidos, con 1-3 flores; ramas del dicasio 2-7 mm; botones 10-13 mm, consistiendo de 2 unidades elipsoidales a subglobosas divididas por una constricción en un punto por debajo al anillo estaminal; bractéolas 2-3 mm, angostamente triangulares, caducas cerca de la antesis; cáliz cerrado completamente o con una apertura terminal como poro en el ápice 4-7 mm, rompiéndose longitudinalmente hasta el anillo estaminal, generalmente en 5 partes, éstas algunas veces persistiendo hasta que el fruto madura, el margen del poro, si presente, sinuado o con 5 lóbulos pequeños; pétalos 7-11 mm, elípticos a obovados, glabros a pelosos adaxialmente, glabros a esparcidamente pelosos abaxialmente; hipanto 4-5 mm, hasta la cúspide del ovario, esencialmente elipsoidal; disco 4-5 mm de diámetro; estambres 160-300, 7-10 mm, las anteras 1-3 mm, más o menos introrsamente dehiscentes, con varias glándulas en el conectivo; estilo 8-10 mm; ovario 3-5-locular; óvulos 50-100 por lóculo, c. 8 seriados. Frutos 1-3 × 1-3 cm, subglobosos a elipsoidales; semillas (22-)100-250 por fruto, 3(-4) mm. Áreas perturbadas como laderas de caminos y pastizales, bosques de coníferas. T (González et al. 91, MO); Ch (Landrum 6408, ASU); B (Lundell 6902, MICH); G (Tenorio 14771, ASU); H (Landrum 6497, ASU); ES (Sandoval et al. 362, MO); N (Stevens 17410, MO); CR (Pittier 6570, MICH); P (McPherson 13534, ASU). 100-2000 m. (México, Mesoamérica, Colombia, Venezuela, Guayanas, Ecuador, Perú, Bolivia, Brasil, Paraguay, Argentina, Antillas.)